Agente inmunomodulador, planta usada para tratar procesos tumorales.

El muérdago es una planta con acción inmunomoduladora y antitumoral. También tiene acción hipotensora.

MUÉRDAGO (Viscum album)
Se emplea la sumidad de Viscum album, que incluye flores y/o frutos. Se trata de una planta parásita de la cual se distinguen diferentes subespecies dependiendo del tipo de árbol huésped, que pueden ser muy variados.

Contiene:

• Lectinas que son glucoproteínas constituidas por dos cadenas polipeptídicas con capacidad para unirse de forma específica a la galactosa, N-acetil-galactosamina y superficies celulares.
• Viscotoxinas: polipéptidos constituidos por 46 aminoácidos.
• Polisacáridos de tipo galacturonano y arabinogalactano.
• También contiene proteínas, fenilpropanoides, lignanos, derivados del ácido cafeico, flavonoides (principalmente, derivados de la quercetina) y aminas.

Los extractos de muérdago poseen actividad inmunomoduladora y citotóxica. Las lectinas estimulan los linfocitos T, la fagocitosis y la liberación de citoquinas. Estas actividades parecen estar directamente relacionadas con la cadena B, en tanto que la cadena A estaría implicada en la inhibición de la síntesis de proteínas a nivel ribosomal. La actividad citotóxica ha sido demostrada en diversos tumores y líneas celulares (tumor ascítico murino, células tumorales humanas KB y HeLa en cultivo de tejidos). La posibilidad de producir lectina ML-1 recombinante a partir de cepas seleccionadas de E. coli ha permitido obtener el fármaco aviscumina, el cual ha demostrado actividad antineoplásica e inmunomoduladora tanto in vitro como in vivo. Las viscotoxinas y los polisacáridos de carácter ácido también podrían intervenir en la actividad inmunomoduladora de los preparados de muérdago. Los extractos de muérdago han evidenciado, también, una cierta actividad antiangiogénica. Por otra parte, algunos ensayos preclínicos realizados en ratas y perros hipertensos indican un cierto efecto reductor de la presión arterial dosis-dependiente; sin embargo, se desconoce el mecanismo exacto de acción.
Los preparados de muérdago se emplean por vía oral, subcutánea, intramuscular o intravenosa como coadyuvantes en el tratamiento de enfermedades tumorales y en la profilaxis de metástasis posoperatorias. Si bien existen numerosos ensayos clínicos realizados con distintos tipos de productos, su eficacia sigue siendo controvertida dada la disparidad de resultados. La eficacia se ha estudiado en una amplia variedad de tumores humanos, tanto en adultos como en niños: mama, colorectal, cervical, SNC, cabeza y cuello de útero, vejiga, hígado, pulmón, ovario y renal, entre otros. En general, se aprecia una mejora de la calidad de vida de los pacientes y un incremento del tiempo de supervivencia. Algunos ensayos estudian la remisión de tumores sólidos tras la administración local de preparados de muérdago a dosis elevadas. Sin embargo, se requieren ensayos aleatorizados más amplios, correctamente diseñados, que realmente proporcionen evidencia de la eficacia del muérdago en el tratamiento de tumores.
Los preparados de muérdago por su actividad inmunomoduladora se emplean, también, en pacientes afectados de hepatitis C, SIDA, resfriado común y enfermedades respiratorias recurrentes. Para todas estas indicaciones, existen estudios preclínicos y clínicos. En medicina popular, los preparados de muérdago se han empleado con frecuencia como coadyuvantes en el tratamiento de diferentes trastornos cardiovasculares, especialmente hipertensión.
Las bayas de muérdago son altamente tóxicas por su contenido en viscotoxina. Su ingestión puede provocar trastornos del sistema nervioso central y cardiacos e incluso la muerte por depresión de los centros bulbares respiratorios y cardiacos.